Leer meer over de geschiedenis van Riga tijdens een studiereis
Riga werd officieel gesticht in 1201, maar al in 1158 hadden Duitse kooplieden er een handelspost. In de 13e eeuw groeide de stad uit tot de hoofdstad van Livland, een gebied dat nu verdeeld is tussen Estland en Letland. Livland hoorde bij de Duitse Orde en in 1289 werd Riga lid van het Hanzeverbond. Duits bleef lange tijd de officiële taal van de stad, tot 1891, toen de Duitse invloed langzaam afnam.
Tussen 1621 en 1710 stond Riga onder Zweedse controle, en daarna viel de stad onder Russische heerschappij. Rond 1900 was Riga een grote en belangrijke stad met zo’n 280.000 inwoners, waarvan de helft van Duitse afkomst. In 1918 werd Letland onafhankelijk, maar dat duurde niet lang: na de Tweede Wereldoorlog veroverde Stalin Letland en duurde de bezetting 45 jaar. Pas in 1991, met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, werd Letland opnieuw onafhankelijk.
De economie van Riga
Als hoofdstad van Letland is Riga het economische hart van het land en goed voor ongeveer de helft van de nationale productie. Belangrijke sectoren zijn financiële diensten, farmaceutische bedrijven, textiel, meubelproductie en telecommunicatie.
Alle grote financiële instellingen, inclusief de Nationale Bank, zijn hier te vinden. Riga heeft altijd een bruisend handelsleven gehad, en dat werd alleen maar belangrijker toen Letland in 2004 lid werd van de EU. Ook het toerisme groeit snel; steeds meer bezoekers ontdekken de stad.
Riga heeft bovendien een grote, strategische haven die zo’n 10 maanden per jaar ijsvrij is, waardoor vrijwel het hele jaar vrachtvervoer mogelijk is. De haven staat klaar voor uitbreiding, vooral dankzij de toenemende handel met China en de voormalige Sovjetrepublieken.
Tijdens je studiereis zie je zo hoe geschiedenis, handel en modern leven samenkomen in een levendige, internationale stad.
Goed om te weten voor je studiereis naar Riga
Een topstart van je studiereis is het Stadhuisplein, omringd door charmante middeleeuwse huizen. Het absolute pronkstuk is de kathedraal van Riga, een mix van stijlen door de eeuwen heen. Hier worden regelmatig concerten gegeven en je vindt er één van de grootste orgels van Europa. De oudste middeleeuwse huizen dateren uit de 15e eeuw, terwijl veel andere historische gebouwen uit de 19e eeuw stammen.
Riga is ook dé stad voor jugendstil (art-nouveau) architectuur. Deze stijl was populair van de 19e eeuw tot de Eerste Wereldoorlog, en Riga heeft een van de grootste concentraties van zulke gebouwen in Europa – vooral ten noorden van de rivier de Daugava.
Daarnaast kent Letland een lange traditie van kuuroorden en sanatoria. Tijdens de Sovjettijd kwamen Russische toeristen massaal voor zon en zee, en ook nu zijn wellness en kuurfaciliteiten weer helemaal hip. Dankzij de ligging aan de Oostzeekust zijn er volop mogelijkheden om te genieten van strand, zee en ontspanning tijdens je studiereis.