Veilig en vlot op reis in 2026: Ontdek welke landen je rechtstreeks bereikt.
Laten we er geen doekjes om winden: de vliegroutes waar we jarenlang op rekenden, liggen momenteel volledig overhoop. Door de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten zijn de grote overstaphubs in Dubai, Doha en Abu Dhabi nagenoeg onbereikbaar geworden. Vluchten worden massaal geschrapt en wie toch een gokje waagt, riskeert ergens halverwege te stranden in een regio die allesbehalve rustig is.
Betekent dit dat je je rugzak dan maar in de kast moet laten liggen? Absoluut niet. De wereld is veel te groot en te indrukwekkend om binnen te blijven, maar we begrijpen de twijfels. Bij KILROY geloven we dat reizen ons juist nu verbindt, en dat we de weg naar andere culturen open moeten houden. Daarom hebben we de kaart erbij gepakt en de slimste routes vanaf Brussel, Amsterdam of Parijs voor je uitgeplozen.
Maak een gratis (online) afspraak
Of je nu nood hebt aan de totale system reset van Tokyo (hallo, Japanse toiletten met ingebouwde soundtrack), de ongefilterde jungle van Costa Rica of Thailand, of de rauwe energie van Brazilië en Mexico: we hebben de shortcuts al voor je uitgetekend. Ook voor wie via de achterdeur van Singapore, Maleisië of China de rest van de wereld wil ontdekken, is er een weg. Eén keer opstijgen, drie middelmatige romcoms terwijl je vecht tegen de airco onder een veel te dun dekentje, en wakker worden op een plek waar de wereld wél nog steek houdt.
Thailand
Thailand blijft voor ons een absolute klassieker, en terecht. Er is weinig dat kan tippen aan dat moment waarop je in Bangkok het vliegtuig uitstapt en de warme, kruidige tropenlucht als een deken over je heen valt. Vergeet deze keer de vermoeiende omwegen en vlieg rechtstreeks; voor je het weet zit je met je voeten onder een wankel plastic tafeltje te genieten van een stomend streetfoodgerecht, terwijl de chaos van de stad aan je voorbijtrekt. Het is die zeldzame plek waar de legendarische vriendelijkheid van de Thai geen verkoopspraatje blijkt te zijn, maar een oprechte manier van leven die je bij elke Sawadee opnieuw voelt.
Voor wie, net als wij, graag even de diepte opzoekt, is de onderwaterwereld rond de Similan-eilanden momenteel dé plek. Het water is er zo helder dat je bijna vergeet dat je een duikbril draagt, en de kans om er oog in oog te staan met een walvishaai is groter dan ooit. Maar ook boven water blijft het land ons verbazen. Van de mistige, bijna mysterieuze bergen rond Chiang Mai tot de verborgen 'floating hotels' op de River Kwai, waar je in slaap valt op het ritme van de rivier en de ongetemde jungle-geluiden. Het mooiste van alles? Je vindt er voor een zeer schappelijke prijs nog steeds die zeldzame luxe van totale rust. Wanneer je daar met een échte Massaman curry voor je neus de zon langzaam in de Andamanse Zee ziet zakken, besef je dat sommige klassiekers simpelweg nooit hun glans verliezen.
Singapore & Maleisië
Singapore is de ideale plek om even te landen en je batterijen op te laden voor het echte avontuur begint. Het is er kraaknet, hypermodern en het streetfood in de lokale hawker centres is simpelweg wereldtop. Terwijl je tussen de zotte constructies van Gardens by the Bay wandelt of naar de skyline van Marina Bay Sands tuurt, voel je meteen de unieke sfeer van de stad. Houd er wel rekening mee dat ze het verbod op durians in de metro bloedserieus nemen.
Het echte geheim van deze route is echter de eenvoudige oversteek naar Maleisië. Je stapt op de bus en in een uurtje of vijf sta je in een compleet andere wereld. De strakke airco van de shoppingmalls maakt plaats voor de frisse berglucht van de Cameron Highlands, waar de glooiende, groene theeplantages tot aan de horizon reiken. Voor wie weleens durft weg te dromen bij natuurdocumentaires, is er Taman Negara. Dit is een van de oudste regenwouden ter wereld. Een plek waar de jungle nog echt ondoordringbaar voelt en je tussen de gigantische boomwortels op zoek gaat naar verborgen watervallen. Het is de ideale manier om via de achterdeur richting Oceanië te reizen. Na de rust van Singapore ben je mentaal weer helemaal opgeladen om de grote oversteek naar Australië of Nieuw-Zeeland te maken.
Japan
Er zijn weinig plekken die je bioritme zo hard door elkaar schudden en tegelijkertijd zo’n diepe rust bieden als Japan. Tokyo is een zintuiglijke explosie waar je schippert tussen uitersten. Het ene moment sta je nog in de neon-gekte van Shinjuku tussen de robots en de giga videoschermen, het volgende moment stap je de serene stilte van de Meiji-schrijn binnen en hoor je alleen nog het ritselen van de bomen.
Voor wie nood heeft aan een totale system reset, is Japan het ultieme medicijn. Je kunt de dag starten in de georganiseerde mierenhoop van Shibuya Crossing en een paar uur later diep ontspannen in een onsen zitten weken, terwijl je uitkijkt op de besneeuwde top van Mount Fuji. Eenmaal buiten de stadsgrenzen, op de oude postroutes van de Nakasendo, verandert het tempo pas echt. Terwijl je daar tussen de rijstvelden en eeuwenoude houten dorpjes wandelt, voelt het rurale Japan mijlenver weg van de moderne hoogbouw. Het is de meest stressvrije bestemming van het moment: de treinen rijden er op de seconde nauwkeurig en je hoeft je nergens zorgen over te maken. Behalve dan misschien over welk knopje op het Japanse toilet je nu precies moet indrukken. Want geef toe, een toilet met een eigen soundtrack en een verwarmde bril is in het begin even schrikken, maar na drie dagen vraag je je oprecht af hoe we het in België met minder doen.
China
China is terug en toegankelijker dan ooit. Vooral Hong Kong is een tactisch meesterwerk, een stad waar glimmende wolkenkrabbers pal tegen de dichtbegroeide heuvels aanleunen. Wat veel reizigers over het hoofd zien, is dat je vanuit de drukte in het centrum binnen het halfuur op een verlaten strand kunt staan of een stevige hike kunt maken met uitzicht over de Zuid-Chinese Zee. Het is bovendien de ideale 'gate' om vlot door te reizen naar de Filipijnen of Taiwan, terwijl je in een grote boog om de onrustige regio's heen vliegt.
Reis je door naar het vasteland, dan schakel je naar een schaal die we in Europa nauwelijks kennen. In Peking dwaal je ’s ochtends door de Verboden Stad en sta je een paar uur later op een afgelegen stuk van de Chinese Muur, waar de enige drukte komt van de wind tussen de stenen. In Shanghai wandel je dan weer door een toekomst die elke dag lijkt te veranderen. Het is een route die voor iedereen wat te bieden heeft: van de fijnproevers die op jacht gaan naar de beste dim sum in de verborgen hutongs tot de cultuurzoekers die zich willen verliezen in de keizerlijke geschiedenis. Je combineert deze wereldsteden nu vlot, zonder de typische transit-stress van vroeger.
Mexico
Skip de eindeloze rijen en de strenge blikken bij de Amerikaanse douane en vlieg deze keer direct op Cancún. Geen ESTA-stress of administratief gezweet, maar gewoon landen, je rugzak pakken en die eerste echte tequila bestellen. Ja, we weten dat bepaalde regio’s in Mexico momenteel een absolute no-go zijn, vooral in de grenssteden of dieper in het noorden. Maar dat is zeker geen reden om de gebieden die op groen staan links te laten liggen. In de toeristische corridor van Quintana Roo en de staat Yucatán kun je met een gerust hart op pad. Gebruik gewoon je gezond verstand en wees voorzichtig zoals je dat overal zou zijn.
Zodra je de drukte van de hotelzone in Cancún achter je laat, begint het echte werk. Huur een auto en trek het binnenland in richting de verborgen cenotes rond Valladolid. Deze magische, ondergrondse zoetwatergrotten voelen als een andere wereld, zeker als je er vroeg genoeg bent om de eerste zonnestralen door het gesteente te zien breken. Of je nu de iconische ruïnes van Chichén Itzá bezoekt of de minder bekende tempels van Coba beklimt terwijl de brulapen in de verte tekeergaan: de geschiedenis grijpt je hier direct bij de keel. Het is de kortste weg naar de zon, met een keuken die zoveel dieper gaat dan de gemiddelde tex-mex die we hier kennen.
Brazilië
Zuid-Amerika voelt vaak als een wereldreis op zich, maar wie rechtstreeks op São Paulo vliegt, staat sneller met beide voeten in de Braziliaanse realiteit dan je zou denken. Vergeet de clichés van alleen maar strand en samba; dit is een stad van uitersten, met tienduizend restaurants en zonder twijfel de beste koffie ter wereld. Het is een plek die je zintuigen direct op scherp zet, maar tegelijkertijd de perfecte, stabiele hub vormt om de rest van dit gigantische land te ontdekken.
Gebruik deze stad als je lanceerplatform om direct door te stoten naar de Iguaçu-watervallen. Niets bereidt je voor op de brute kracht van het water dat daar over de rand dondert; het is een natuurverschijnsel dat je minstens één keer in je leven van dichtbij moet voelen (en horen). Maar Brazilië biedt meer dan alleen de bekende iconen. Vanuit São Paulo vlieg je in een paar uur naar de wetlands van de Pantanal, waar je oog in oog kunt staan met jaguars, of naar de goudgele duinen van Lençóis Maranhenses. Het land is rauw, puur en ideaal voor wie de gebaande paden echt beu is. Wees ook hier gewoon alert en gebruik je gezond verstand in de grote steden, dan ligt er een wereld open die qua energie met niets anders te vergelijken is.
7. Costa Rica
De makkelijkste manier om de chaos van de wereld even te vergeten, is de rechtstreekse vlucht vanuit Parijs naar San José nemen. Costa Rica is eigenlijk één groot, levend biologieboek waar de natuur het tempo bepaalt. De eerste keer dat je een luiaard spot in de boomtoppen van Manuel Antonio, moet je waarschijnlijk drie keer kijken. Is het een echt dier of gewoon een heel relaxte hoop mos die al uren geen vin verroerd heeft? Je vraagt je oprecht af wie het hier nu echt beter voor elkaar heeft: wij met onze strakke schema's, of zij die al drie dagen op dezelfde tak hangen.
Die vertraging zet zich overal door, of je nu staat te surfen bij zonsondergang in Santa Teresa of de nevel rond de Arenal-vulkaan ziet trekken. Voor wie echt onder de huid van het land wil kruipen, is dit bovendien de ideale plek voor vrijwilligerswerk. Er is weinig dat je zo snel uit je eigen bubbel haalt als ’s nachts op een afgelegen strand patrouilleren om zeeschildpadden te helpen bij hun nesten. Je landt, haalt diep adem en merkt dat de stress bijna fysiek van je afglijdt. In Costa Rica is "haast" simpelweg een heel relatief begrip.
En jij, welke 'ingang' kies jij?
Gooi die atlas nog niet bij het oud papier. Reizen in 2026 vraagt simpelweg om een andere tactiek, maar de beloning is er echt niet minder om. Door de focus op deze rechtstreekse verbindingen te leggen, omzeil je de blokkades in het Midden-Oosten. Geen gezeur met hubs die momenteel simpelweg van de kaart zijn geveegd, maar direct koers zetten naar je doel. Je aandacht ligt eindelijk weer waar hij hoort: bij die eerste zonsopkomst op een plek waar je de taal niet spreekt.
Natuurlijk is dit lijstje verre van compleet. De wereld heeft nog duizenden andere uithoeken die meer dan de moeite waard zijn, maar dit zijn voor ons de absolute favorieten. De wereld ligt nog steeds wagenwijd open, je moet alleen de juiste ingang weten te vinden.